穿越周期的真实成长选择:从易点云港股上市说起

2023-05-13 08:01:48 36

在渡过了2022年的低潮期之后,今年港股和中概股终于迎来了IPO的一个小阳春,各种新兴产业的公司纷纷筹备上市。过去一个多月,我通读了七八家拟上市公司的招股书,感受了它们在商业模式、技术、市场等各方面的创新之处。有句话说得好:“自上而下看,到处都是问题;自下而上看,还是充满希望。” 每当看到这些生动的案例,我对中国经济长期增长的信心就会加强一些。


在这些拟上市公司当中,易点云引发了我的特别注意。这家以“办公云”模式为特色的企业IT设备订阅服务商,看起来与当前市场最热门的人工智能、信息安全、Web3等概念并不沾边,是一家很容易被忽视的公司。不过,作为研究TMT行业十多年的资深分析师,我见过太多的酷炫概念了。“资本市场在短期是个投票器,在长期是个称重计”,一切上市公司的长期命运最终都是业绩说了算。能够穿越经济周期、有盈利的真实成长,才是资本市场永恒的主题。


所以,在研究易点云及其IT设备订阅模式时,我最关心的无非是两个问题:


这个模式解决了谁的问题?需求真实吗?换句话说,市场空间有多大?

易点云有什么独特的竞争壁垒?换句话说,为什么别人做不了,易点云能做?


第一个问题不难回答。我与大批中小企业打过交道,其中既有创业公司,也有成立若干年的公司。对于它们而言,IT设备是一项仅次于办公场地的刚性费用——只要有员工,就需要配备电脑等终端设备,终端设备的扩张与业务的扩张几乎是同比例的!试想一下:假如你是一家拥有100多名员工的小企业主,需要维持100多人的IT终端设备,其采购、维护、管理流程都十分复杂;若要专门设立一个IT支持部门,又未免太昂贵、太奢侈了。而且,每当有员工入职或离职、每当办公地点出现调整,IT终端设备也需要随之做出调整。你可能会发现,本来应该是次要的IT支出,变成了一项不能承受之重,而且设备维修又是个不大不小的问题,你不管,员工效率上不去,你管吧,IT问题琐碎又是盲区。怎么办呢?


你肯定会想到把这项开支外包出去。事实上,对于中小企业而言,一切非核心支出都可以外包出去,而且往往会造就一个巨大的市场。例如,对办公空间的外包催生了WeWork等一批“共享办公”服务商;对电商网站建设和运营的外包催生了Shopify等一批零售SaaS(软件即服务)厂商。更进一步地说,亚马逊AWS所开创的公有云计算模式,一开始也是立足于满足中小企业对算力、存储等基础设施的需求,只是在发展过程中也获得了大企业的认同。把服务器支出外包出去,这就是公有云模式;把终端设备支出外包出去,这就是办公设备订阅的“办公云”模式。如果我是中小企业主,我毫无疑问会同时欢迎这两种模式,对后者的需求还会更高一些,因为它能解决更刚性的需求。


根据国家市场监管总局的统计,全国共有5282.6万家企业,其中绝大部分是中小企业;还有1.1亿家个体工商户,它们实质上也属于“中小企业”。这些企业都是有IT服务需求的。咨询公司Frost Sullivan的研究认为,截止2021年,中国企业办公IT服务市场绝大部分还是买断模式,包括订阅制在内的用量付费模式仅占市场收入的4.5%;但是接下来的五年,用量付费模式的复合增速将超过40%,其背后主要的推动力就是中小企业的需求——我很赞成这项研究的结论。对于数以百万计的中小企业而言,订阅制是远比买断制更灵活、更划算的IT服务模式;需求是真实的,市场规模也将十分巨大。


那么新的问题又来了:这样一门市场空间广阔的生意,为什么轮得到易点云来做呢?招股说明书显示,2022年,易点云的营业收入为13.7亿元,同比增长16%,毛利率则高达46%。在整个中国企业IT服务行业,这个毛利率都算相当高了!简而言之,易点云从事的是一项规模较大、增长较快、而且很赚钱的业务。在理论上,应该有很多竞争对手试图进入这一市场,从而将利润率大幅压低才对。这种事情为何尚未发生呢?


我认为其中的关键在于科技属性——企业IT服务商的本质是要用科技为客户赋能,所以它自身必须具备较强的科技实力。企业IT终端设备是非常复杂的,采购、软件升级、维护、回收,到处都是坑。在订阅制模式下,服务商的工程师取代了企业客户的IT支持团队,这就意味着服务商有义务提供实时响应服务,而且还要保持较高的性价比。绝大部分服务商难以同时做到上述两点,那么易点云又是怎么做到的?


在硬件层面,易点云拥有全球最大的IT设备再制造中心,通过100多项专利打造了包括147道工序的标准化再制造流程,年产能超过60万台。凭借芯片级的修复能力,可以将故障设备的组件拆开、只更换必要的故障部件,从而大幅降低成本——目前,易点云的平均每台设备再制造成本低于100元,设备的使用寿命则从平均3年延长到平均7-10年。再制造技术是降低成本的关键所在!

在软件层面,易点云自主研发的星云系统是其业务的基础和动力,链接了从前端到后端的运营。星云系统的CRM(客户关系管理)功能可以生成个性化的用户画像、通过自动匹配算法高效地派遣工程师;产能规划功能可以预测未来对设备的需求、续订和退货;还可以对各项设备进行全生命周期的跟踪管理。此外,易点云还拥有国内最大的B2B二手设备拍卖平台——易拍机,可以以更有利的价格更灵活地出售设备。


对于订阅制IT设备服务商而言,最重要的业务要素无非是三项:IT设备,自身人力(主要是工程师),以及客户。易点云对这三项要素的管理完全建立在技术的基础上——在设备方面,以强大的再制造系统进行维护和制造,以自研ERP系统进行资产生命周期和物流管理;在人力和客户方面,以自研CRM系统实现高效的工程师运营和客服闭环管理,同时以完善的风控体系保证资产安全。


上述努力的结果,就是易点云能够以非常有竞争力的价格,实现IT设备一台起用、随用随还、2-4小时上门服务、7*24小时线上服务,还能维持不错的毛利率。而竞争对手要么无法做到同样的服务质量,要么只能以极高的成本做到我研究IT服务行业有接近十年了,目睹过很多自称具备很高技术含量的服务商;说句老实话,真正能够利用技术提升自身运营效率的公司并不多见。很多公司的技术研发是“大白象”,是拿来供人瞻仰、给企业提升估值用的;真正把核心竞争力建立在技术研发基础上的公司并不多。所以我很高兴地看到,易点云真的能够利用自研技术去为企业客户赋能。


附带说一句,随着设备订阅业务的进步,客户对服务商的信任是逐渐提升的,服务商因此获得了更高附加值业务的可能性。易点云就有一块SaaS业务,虽然规模尚小,但是一个很好的立足点。


真实的商业逻辑就是如此奇妙,通过设备订阅这种“不性感”的业务,其实可以导向SaaS这种“性感”的业务——对于易点云而言,那应该是非常长期的第二增长曲线了。


彼得林奇曾说,优秀的公司第一眼看上去经常是平淡乃至乏味的。我还要补充一句:当我们看穿表象、看到完整图景时,原本乏味的一切会骤然变得有滋有味。就易点云这家看似缺乏“性感”概念的企业而言,我看到的是这样一幅图景:


国内中小企业对IT终端设备的旺盛需求,而订阅制能够更灵活、更低成本的满足这种需求;

易点云自身强大的技术实力,包括再制造技术和自研ERP、CRM系统,构成了独特而完整的竞争壁垒。

IT设备订阅是一个规模效应明显的行业,易点云的先发优势已经建立起来,竞争对手很难在短期内赶上。


在过去三年的疫情期间,国内中小企业普遍经历了寒冬;即便在这个寒冬,易点云仍然维持着较高的收入增速,以及远高于行业平均水平的毛利率。我相信,在经济复苏阶段,一方面中小企业的生存能力会有很大提升,新的企业不断涌现出来;另一方面,中小企业又将更加重视节约成本和现金流管理,从而以更快的速度转向IT设备订阅制。因此,在我看来,在这个不确定的时代,称易点云为“穿越周期的真实成长选择”,可以说是实至名归的——无论是追求成长性还是追求稳定性的投资人,都可以从它身上找到自己所需要的属性。

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