今年7月，迪士尼(DIS.US)首席执行官鲍勃·伊格尔(Bob Iger)惊人地承认，这家媒体和娱乐巨头可能会放弃其部分电视帝国，他表示，该公司将对电视业务的未来持“开放和客观的态度”，并补充称，其中一些“可能不是迪士尼的核心”。

虽然迪士尼可能会继续持有ESPN，但该公司正在考虑与这家全球体育行业的领导者建立“潜在的战略合作伙伴关系”，包括在分销、技术、营销和内容方面。

对此，韦德布什证券(Wedbush Securities)分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)表示，随着苹果(AAPL.US)继续推动其Apple TV+流媒体服务进一步进入体育领域，该公司与ESPN达成某种形式或方式的协议可能是一个选择。据了解，苹果已经播放了《周五棒球之夜》，并与美国职业足球大联盟(Major League Soccer)签订了10年独家转播协议。

艾夫斯在一份报告中写道:“对体育直播内容的巨大需求仍然是苹果目前的重点，以推动其流媒体业务的未来，并进一步利用其全球20亿iOS设备的庞大安装基础。我们认为，ESPN是适合苹果的黄金资产，因此迪士尼CEO伊格尔及其董事会将在未来几个月战略性地仔细审视迪士尼的核心资产。”

艾夫斯补充称，对苹果来说，ESPN的整体吸引力要比迪士尼“大得多”，因为它将提升这家科技巨头在流媒体竞争中的产品，使其能够获得“有价值的”体育内容、专业和大学体育的主要电视转播权，并交叉销售Apple TV。

不过，艾夫斯表示，ESPN的收购价可能高达500亿美元甚至更多，这将与苹果过去的并购历史形成鲜明对比。该公司最大的一笔交易发生在2014年，当时它以30亿美元收购了由Andre Young(更广为人知的名字是Dr.Dre)和吉米·艾欧文共同创立的Beats。这笔交易为苹果开创了一个新时代，因为它帮助这家科技巨头在音乐流媒体、耳机等领域取得了成功。

尽管苹果过去没有大额交易，但艾夫斯认为，蒂姆•库克(Tim cook)领导的苹果看到收购内容和“巩固自己在体育直播领域的立足点”的“窗口已经关闭”了，尤其是在苹果与太平洋十二校联盟(Pac-12)和美国国家橄榄球联盟(NFL)的交易告吹之后。

总而言之，关于苹果可能收购迪士尼的传言一直不绝于耳，其中很多都带有投机性质。其中主要考虑到，任何交易都必须在全球范围内解决监管问题，同时苹果之前缺乏大规模收购，以及这对两家公司是否具有战略意义等。

然而，不可否认的是，这两家公司之间的长期关系。据悉，2005年，迪士尼成为第一家将电视节目放到iPod视频上的媒体公司，仅仅一年后，迪士尼收购了由苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯共同创立的Pixar(皮克斯)。最终，乔布斯成为了迪士尼最大的个人股东，并成为了董事会成员。

目前，艾夫斯解释称，苹果的库克和迪士尼的伊格尔之间的“牢固关系”有助于两家公司之间的合作，这至少可能导致苹果电视(Apple TV)和ESPN之间达成“重要的分销合作伙伴关系”。

尽管苹果拥有庞大的资产负债表和良好的信用评级，如果它真的想达成交易的话，该公司很可能在收购ESPN方面遇到竞争对手。最近被提及的其他公司还包括一些电信公司，比如Verizon(VZ.US)，或者亚马逊(AMZN.US)或谷歌(GOOGL.US)。近年来，这些公司都在体育版权领域加大了力度，尤其是与NFL的合作。

此外，主要的体育联盟——美国国家橄榄球联盟(NFL)、美国职业篮球联赛(NBA)和美国职业棒球大联盟(MLB)——也有可能与ESPN建立某种战略合作伙伴关系。

不管怎样，在不久的将来，ESPN似乎会以某种方式发生巨大的变化。